টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই অপরাজিত থেকে ভারত ছিল অবিসংবাদিত ফেভারিট, ফাইনালে এসে সেটা তারা প্রমাণও করেছিল। ওদিকে পাকিস্তান টুর্নামেন্টে এই ভারতের কাছেই হেরেছে স্রেফ। ফাইনালে সেই তাদের হারাতে হলে অবিশ্বাস্য কিছুই করতে হতো।
পাকিস্তান তার আভাস দিলেও শেষমেশ পারেনি। ভারতের কাছে হেরেছে এবার ৫ উইকেটে। তাদের ছুঁড়ে দেওয়া ১৪৭ রানের লক্ষ্য ৪ বল হাতে রেখে জিতে গেছে ভারত। বনে গেছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন।
১৪৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতে বড় ধাক্কা খেলেও শেষ ওভারে তিলক ভার্মা ও রিংকু সিংয়ের ঝড়ে জয় নিশ্চিত করে সূর্যকুমার যাদবের দল। শেষ ওভারে ভারতের দরকার ছিল ১০ রান। বল হাতে ছিলেন হারিস রউফ। প্রথম বলে ২ রান নেন তিলক ও রিংকু। দ্বিতীয় বলেই তিলক ছক্কা মারেন। তৃতীয় বলে তিনি নেন ১ রান। চতুর্থ বলে রিংকু মিড অনের ওপর দিয়ে চার মারেন। ৪ বলে ১৩ রান তুলে নেন দুজন। বিজয়ীর হাসি হাসে ভারত।
তবে ফাইনালের শুরুটা ছিল পাকিস্তানের। বিনা উইকেটে ৮৪, আর ১ উইকেটে দলটা ১১৩ রান তুলে আভাস দিচ্ছিল বড় স্কোরের। ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান ৫৭ ও ফখর জামান ৪৬ রান করেন।
তবে সেখান থেকেই পাকিস্তানের ধসের শুরু। শেষ ৯ উইকেট মাত্র ৩৩ রানে হারায় তারা। ভারতের হয়ে কুলদীপ যাদব নেন ৪ উইকেট। বুমরা, অক্ষর ও বরুণ নেন ২টি করে উইকেট।
১৪৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাওয়ারপ্লেতেই চাপে পড়ে ভারত। ৬ ওভারে তাদের স্কোর ছিল ৩৬/৩। দ্রুত আউট হন অভিষেক শর্মা, সূর্যকুমার যাদব ও শুবমান গিল। তবে একপ্রান্ত আগলে রাখেন তিলক ভার্মা। তিনি দায়িত্বশীল ব্যাটিং করে ফিফটি পূরণ করেন। সাঞ্জু স্যামসন ও শিবম দুবের সঙ্গে ছোট ছোট জুটি গড়েন। দুবে আউট হওয়ার পর শেষ দিকে রিংকু সিংকে নিয়ে জয়ের পথ নিশ্চিত করেন তিলক।
পাকিস্তানের হয়ে শাহিন আফ্রিদি, ফাহিম আশরাফ ও আবরার আহমেদ দারুণ বোলিং করলেও ভারতের ব্যাটারদের থামাতে পারেননি। শেষ ওভারে রউফের বাজে বোলিংও পাকিস্তানের স্বপ্ন ভেঙে দেয়।
এই জয়ে ভারত নবমবারের মতো এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন হলো। এর মধ্যে সাতবার ওয়ানডেতে আর দুবার টি–টোয়েন্টিতে শিরোপা জিতল তারা। – ডেস্ক রিপোর্ট
